Священный город Варанаси
Город, застывший во времени, на улицах, которого так ярко видны все противоречия человеческого существования: старости и молодости, надежды и отчаяния, радости и страдания, роскоши и нищеты. Город, где так много жизни и еще больше смерти. Здесь соседствуют бытие и вечность. И нет более другого места для лучшего осознания того, что же представляет из себя Индия, ее культура и религия. Поэтому совершая путешествие по северу Индии, постарайтесь попасть в этот древний город.
Варанаси — это священный город на западном берегу Ганга. В индуизме он считается центром Вселенной. В понимании индусов он представляет собой грань между вечной жизнью и физической реальностью. Тысячи паломников, прибывают в этот город, чтобы встречая рассвет произнести молитву на берегу Ганга.
Варанаси
Варанаси многие века был центром философии, образования и медицины. Здесь проживали многие известные индийские поэты, писатели, философы и музыканты. Это старейший город мира.
Самой главной причиной, по которой паломники стремятся попасть в Варанаси — это река Ганга. Значение этой реки для индусов очень велико, они считают ее самой святой рекой в Индии. Для них она, как эликсир жизни, приносящий очищение от грехов и страданий для живых и спасение для мертвых. Поэтому все набожные индусы стараются, хотя бы раз в жизни попасть сюда. Ежедневно более 60 тыс. человек приходят на восходе на берег реки, чтобы омыться в священных водах.
Святые воды Ганга
Больше всего Варанаси известен своими гхатами — бесконечными цепями ступеней, ведущих к воде. Почти все гхаты предназначены для купания паломников и лишь несколько используются для кремации.
Считается, что если индус умрет в Варанаси, то эта смерть освобождает его от бесконечных реинкарнаций и дает шанс получить вечное блаженство — мокшу. Поэтому больные, старые и немощные индусы стремятся попасть в Варанаси, чтобы здесь встретить свою смерть.
Смерть стала хорошим бизнесом в Варанаси. Кремации происходят круглые сутки. Умерших приносят на бамбуковых носилках на берег Ганга, окунают в воду и затем сжигают. После прах рассеивают над водами Ганга. Но кремации подвергаются не все. Тела беременных женщин, детей недоживших до 10 лет, тела больных оспой не сжигают. Их с камнем, привязанным к ногам, сбрасывают на середине реки. Та же участь постигает и тех, у чьих родственников нет денег на покупку дров для погребального костра. Не редкость и случаи, когда родственники не могут купить достаточного количества дров и тогда полуобгоревшие останки выбрасывают в реку.
Все эти факты, шокирующие иностранных туристов, считаются нормой жизни для простых индусов. Для них все происходящее это естественный ход вещей.